La enfermedad de Alzheimer es una patología degenerativa, progresiva, de lenta evolución y sin cura que afecta al cerebro en su totalidad, viéndose principalmente dañada el área de la corteza cerebral en la cual están alojadas las funciones intelectuales que marcan la diferencia entre el ser humano y el resto de los seres vivos (pensamiento abstracto, razonamiento lógico, cálculo, respuesta emocional, lenguaje etc)

SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD

La enfermedad de Alzheimer comienza de una manera muy sutil pero hay una serie de síntomas que pueden indicarnos su inicio:

 Pérdida de memoria:

   -  No puede retener información nueva

   -  Pierde cosas o las esconde en lugares poco usuales

   -  No recuerda algunas cosas aprendidas hace tiempo

   -  Trastornos del lenguaje:
      Repetición frecuente de frases y dificultad para recordar el nombre de objetos
      conocidos.

 Desorientación:

   -  No reconoce dónde está o se pierde en sitios conocidos.

   -  No sabe en qué tiempo está.

 Cambios conductuales:

   -  Dificultades para llevar a cabo ciertas tareas rutinarias.

   -  Pérdida de concentración y de interés, apatía, pasividad.

   -  Actitud indiferente ante cosas que antes le preocupaban.

   -  Pérdida de espontaneidad y alta demanda de atención.

Cambios de personalidad:

   -  Desilusión, depresión y agitación.

   -  Frecuentes cambios de humor.

   -  Pérdida de iniciativa y espontaneidad.
 

FASES DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Habitualmente la enfermedad de Alzheimer se divide en tres estadios o fases que nos permiten entender cómo se va produciendo la progresiva pérdida de capacidades que esta patología conlleva:

FASE LEVE

-  Pérdida de memoria: la persona comienza a olvidar dónde deja algunos objetos       llaves, gafas...), olvida fechas , nombres... y en esta etapa en consciente de sus olvidos y se preocupa por ellos.

-  Problemas en orientación espacio-temporal: la persona tiene dificultades para orientarse en espacios poco conocidos y en ocasiones pierde la referencia del día, mes o año en el que vive.

- Dificultades con el lenguaje: a la persona le cuesta encontrar palabras para nombrar algunos objetos, tiene dificultades para construir frases complejas...

- Problemas en la realización de actividades cotidianas: la persona empieza a tener dificultades para realizar actividades que hasta ese momento no le suponían ningún problema: cocinar, conducir, manejar el dinero.... empiezan a ser para estas personas actividades que les cuesta desempeñar.

- Alteración de aspectos de la personalidad: la persona presenta cambios bruscos de humor pasando de la alegría al llanto, están más irritables , se vuelven desconfiados...

 FASE MODERADA

-  Olvido de acontecimientos recientes: la persona olvida si ha comido, si ha salido a dar un paseo, no recuerda cosas que le cuentan o que él mismo pregunta etc.

-  Dificultades para situar acontecimientos de su pasado: la persona encuentra muchos problemas para ubicar temporal y espacialmente hechos importantes ocurridos en su vida .

-  Agnosia: la persona tiene dificultades para reconocer a familiares cercanos como nietos, hijos... y aparecen también problemas en el reconocimiento de objetos.

-  Desorientación: el enfermo presenta desorientación en tiempo y espacio. Desconoce el lugar en el que se encuentra, no sabe qué día o qué hora es... y no puede salir sólo a la calle porque se pierde.

-  Alteraciones del lenguaje: el vocabulario se ha perdido en gran parte y el enfermo sólo es capaz de repetir palabras y de construir frases muy cortas que tiene automatizadas. Algunos enfermos mantienen la capacidad de leer pero no comprenden lo que han leído.

-  Pérdida de la capacidad de realizar las actividades de la vida diaria: la persona tiene problemas en le manejo de cubiertos, dificultades para vestirse, para asearse...

-  Cambios bruscos de carácter: el enfermo puede presentar episodios de agresividad y enfado o por el contrario aparecer tranquilo y calmado. En esta fase pueden presentarse alucinaciones( ver cosas que en realidad no existen) y delirios (creencia de que algo que no es cierto está ocurriendo en realidad. Por ejemplo que le roban o que le quieren envenenar).

 FASE GRAVE

-  Desorientación total en tiempo y espacio: la persona ha perdido cualquier referencia que le sirva para ubicarse .

-  Afasia: pérdida total del lenguaje, llegando en muchos casos al mutismo total. En ocasiones emiten sonidos o gritos y en algún momento pueden decir alguna palabra suelta no relacionada con nada que esté ocurriendo.

-  Apraxia total: su capacidad de coordinar movimientos está prácticamente perdida en esta fase. La persona permanece sentada o encamada y no es capaz de realizar ninguna actividad por sí solo.

- Agnosia: la persona ha perdido la capacidad de reconocer a sus familiares e incluso a sí mismo al verse reflejado en un espejo.